5月初，踏着暖暖的春意，赞皇县下岗职工郭秀杰带着15件根雕艺术作品，参加了在北京举办的中国第七届根艺美术优秀作品展，这次参展作品来自全国20多个省、市、自治区，入选作品达1500多件。秀杰根艺社有12件作品入选，入选作品《开心话》获金奖，《共和国黎明》获创意单项金奖，《西部潮》获银奖，《奥运之光》、《思乡》两部作品获铜奖，5件获奖作品囊括了金、银、铜全部奖项。

　　一个山区小县的根艺社，成立才一年零三个月，首次参加国家级的根艺作品角逐，就获得了两金、一银、两铜的好成绩。老百姓 称道：山沟里飞出了根艺“金凤凰”！是谁把山中的柴火变成精美别致的艺术品，并拿到北京获了奖？霎时，好奇的人们纷纷前去观看。

　　郭秀杰原是县农行的一名储蓄员，在单位体制改革中下了岗，下岗后她没有沉沦，更没有自暴自弃，而是坦然地面对生活。一次偶然的机会，在嶂石岩看到游客对这里的根雕特别感兴趣，且市场走俏，有点根雕艺术底子的她灵机一动，何不开个根艺社，利用太行山丰富根材资源的优势，变废为宝。说干就干，1999年2月，秀杰根艺社成立了，开始只是雕刻简单的根艺作品，拿到市场上去卖，满足一般人艺术欣赏水平的需要，渐渐地，她意识到要在这方面有大发展，使自己的产品登上大雅之堂，满足高层次人的艺术欣赏水平，必须请能人，聘高手。

　　在与同行的交往中，她认识了张建军。张建军从小对绘画、文学、雕刻有一种挚爱，他在山东学过各种技艺，拜过名师，访过高手，在根艺方面有较深功底。张建军的加盟，使根艺社越办越红火。

　　今年2月，该社得到5月将在北京举办中国第七届根艺美术优秀作品展的消息后，全社人员都握紧了拳头，攒足了劲，暗下决心，一定要拿个大奖回来，为赞皇人增光。他们创作的《共和国黎明》，以连绵的太行山为背景，山脚下雕刻着一幢西柏坡式的小屋，伟大的革命导师毛泽东主席屹立在小屋前，仰首眺望着破晓的天空，对百废待兴的新中国建设充满信心。从家乡改革开放日新月异的变化，户户都装上了电话这一点出发，创作了《开心话》这部作品，作品雕刻了一位农家老太太，手握大哥大正向人们述说着家乡翻天覆地的变化。获得银奖的《西部潮》意在响应党的第三代领导集体提出的西部大开发战略，作品体现了一种凝聚力，展现了时代精神。这三部作品以特有的视角、独特的创意、精湛的技法体现了三种不同的时代主题。